英國擬建立金屬材料儲備，以對抗中國阻斷重要金屬材料供應的威脅

各界近期擔心中國可能壟斷稀有材料的全球供應，英國商業、能源及產業策略部已就此問題進行討論，以確保英國產業的重要供應鏈不被中斷，如鋰、鈷等皆為電動車電池的重要材料，隨著預期需求將大幅上升，全球商品價格也上漲。因此，政府消息指出，英國可能推動國家儲備設施，以避免產業面臨全球短缺問題，且透過開發國內資源，如在Cornwall地區的鋰礦或透過外交關係與外國企業進行合作。

國際能源總署（IEA）昨（6）日警告，西方政府應加強稀土金屬（rare-earth metals）的產業供應鏈；目前3大國家的鋰、鈷及稀有礦石之供應，占全球75％的產量。在某些項目中，單一國家更占全球產量的一半。英國強生首相已承諾將自2030年起禁止生產汽柴油車，使公路上行駛的電動車數量大增。據統計，2019年剛果及中國生產的鈷及其他稀土金屬，分別占全球供應的70％和60％，智利亦為主要生產國。在金屬提煉方面，中國占比更高，如中國提煉全球約35％的鎳（nickel）、其加工鋰占全球的50％、加工鈷占全球的70％，而中國提煉的其他稀土金屬更占全球近90％產量。國際能源署祕書長Fatih Birol指出，以主動策略建立儲備設施，將可協助國家在特別時期避免短期供應受中斷，另各國應加強重要材料的回收處置，並改變政策以鼓勵開採新礦山。
 
國際能源署在1970年代第一次全球石油危機後成立，旨在透過儲備策略，加強能源安全，其石油儲備策略，在第一次波斯灣戰爭 （Gulf War）等危機事件中被廣泛利用。
 
根據Henry Jackson Society外交政策智庫機構代表Sam Armstrong表示，新冠疫情凸顯全球供應鏈之脆弱性，若英國欲在不受中國問題影響下達成綠色工業革命，自主儲存重要礦物資源，且積極在他國尋找新供應商，將成為英國國安重要基礎戰略之一。
 
今年2月，電動車供應鏈專業信息公司基準礦物情報機構（Benchmark Mineral Intelligence）已預測：2020年至2025年之間，單在歐洲的電動車電池需求將以40％年增長率成長，將導致製造業者間爭奪鋰礦等重要資源；歐盟分析，歐洲境內持續成長的電動車生產，在2023年前將導致鋰礦需求增長近20倍、鈷礦需求將增長5倍。

稀土金屬危機反映著目前微晶片（microchip）短缺的問題，後者已阻礙全球汽車生產，導致許多汽車製造廠被迫暫停或減少生產線作業。Vauxhall汽車母公司Stellantis集團第1季財報顯示，全球半導體短缺問題已導致旗下生產減少11%，等同近19萬輛汽車；該集團預估，此短缺問題可在第2季加劇，而在2021年底才得以緩解。短缺主因在於，汽車業者多在新冠疫情期間大幅縮減訂單，而在當地防疫限制放寬後，才再加購原料訂單。IHS Markit顧問公司分析，2021年第1季汽車生產可能減少約130萬台，第2季尚可能減少120萬台汽車。
 
歐盟執委會Thierry Breton委員昨日稱，歐洲仰賴其他地區的半導體製造商供應為天真舉止，其表示，歐盟已採取行動，至2030年將使歐盟地區的半導體生產增加一倍，達全球供應量的30％。

英國商業、能源及產業策略部發言人表示，政府將致力於使英國成為電池技術的全球產業領導者，包括探索國內資源，以及加工重要稀土元素的機會，政府已投資2個研究中心，以促進稀有金屬的創新工程，並將透過電氣化科技投資之8000萬英鎊，協助產業研發稀土元素回收項目。(資料來源：經濟部國貿局)