愛爾蘭因資料中心用電需求激增重新討論核能發展

依據金融時報報導，愛爾蘭資料中心用電需求快速增加，已促使政府重新開啟核能發展辯論。資料中心目前占全國用電量近四分之一，且2025年用電量較2024年增加10%，預計占比至2032年將升至至少30%。在電力需求持續攀升、能源進口依賴高及電價居歐盟最高之際，愛爾蘭總理Micheál Martin表示政府對核能「持開放態度」，共和黨議員James O’Connor亦已提出解除核能禁令的法案。不過，政府仍強調再生能源為優先發展方向，核能是否重新納入國家能源政策，目前尚未定案。

愛爾蘭過去因1979年Three Mile Island核事故及長期反核聲浪，自1999年起禁止核能發展。惟近年資料中心快速擴張，使電力供應成為經濟發展的重要限制。愛爾蘭政府2021年一度實際暫停核准新的資料中心，原因即為電網及發電能力無法跟上其用電需求。目前政府已恢復允許新資料中心興建，但要求業者在6年內透過新增再生能源發電滿足至少80%的自身用電需求。

愛爾蘭目前約五分之四的能源需求依賴進口，2025年約40%的發電量來自天然氣、32%來自風力，另有16%為透過與英國電力互聯器取得的淨進口電力。愛爾蘭過去10年已將風力發電容量增加一倍，但離岸風電開發進度仍落後，且受到規劃審批及電網容量限制。政府預計於9月作出下一個離岸風電計畫的決定。支持核能者認為，愛爾蘭若要因應長期電力需求，不能排除核能及小型模組化反應爐（SMR）；愛爾蘭工程學院甚至估計，SMR機組至2050年可供應全國48%的電力。

不過，核能仍面臨成本、建設時間及供應鏈等問題。科克大學能源專家認為，即使取消核能禁令，核電在未來15至20年內仍無法解決愛爾蘭高電價、能源安全及減碳等問題，且可能與離岸風電面臨類似的建設限制。再生能源業者則警告，若過度聚焦核能等長期選項，可能延誤目前已可推動的再生能源及電網建設。愛爾蘭未來能源政策將直接影響資料中心及其他高耗能產業的設廠條件、電力取得及營運成本；短期內政府仍將以再生能源、電網及電力供應能力提升為主要政策方向，核能則屬正在重新評估的長期選項。

資料中心需求快速成長雖與愛爾蘭吸引跨國科技企業的經濟模式密切相關，但也加劇電力供應壓力及高電價問題。愛爾蘭4月民調顯示，43%受訪者支持取消核能禁令，28%希望維持禁令，較2021年支持與反對各43%的結果有所改變，反映能源安全及電價問題已使社會對核能的態度逐漸轉變。另一方面，愛爾蘭即使未自行發展核電，目前仍透過英國進口核電，且預計2028年與法國的電力互聯器完工後，亦將增加與法國核電系統的電力連結。(資料來源：經濟部國際貿易署)